Wall Street Journal: como Israel ajudou a gerar o grupo Hamas
Em 2009, o Wall Street Journal mostrou militares israelenses que atuaram em Gaza arrependidos de ajudar um clérigo para enfraquecer a esquerda palestina, liderada por Arafat
religioso, Mujama Al-Islamiya, seria reconhecido pelo governo de Israel. Anos depois, o grupo se tornaria o Hamas Foto: Getty Images
Andrew Higgins
The Wall Street Journal
24 de janeiro de 2009
Examinando os destroços do bangalô de um vizinho atingido por um foguete palestino, o oficial israelense aposentado Avner Cohen traça a trajetória do míssil até um “erro enorme e estúpido” cometido há 30 anos.
“Hamas, para meu grande pesar, é a criação de Israel”, diz o Cohen, um judeu nascido na Tunísia que trabalhou em Gaza por mais de duas décadas. Responsável pelos assuntos religiosos na região até 1994, Cohen viu o movimento islâmico tomar forma, deixar de lado os rivais palestinos seculares e depois se transformar no que é hoje o Hamas, um grupo militante que jura a destruição de Israel.
Em vez de tentar conter os islâmicos de Gaza desde o início, diz o Cohen, Israel os tolerou por anos e, em alguns casos, encorajou-os como um contrapeso aos nacionalistas seculares da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) e sua facção dominante, a Fatah de Yasser Arafat.
Israel cooperou com um clérigo aleijado e meio cego chamado Sheikh Ahmed Yassin mesmo quando ele estava lançando as bases para o que se tornaria o Hamas. O xeque Yassin continua a inspirar militantes hoje; durante a recente guerra em Gaza, os combatentes do Hamas confrontaram as tropas israelenses com “Yassins”, granadas primitivas impulsionadas por foguetes nomeadas em homenagem ao clérigo.
No sábado passado, após 22 dias de guerra, Israel anunciou um fim à ofensiva. O ataque teve como objetivo impedir que os foguetes do Hamas caíssem sobre Israel. O primeiro-ministro Ehud Olmert saudou uma “operação militar determinada e bem-sucedida”. Mais de 1.200 palestinos morreram. Treze israelenses também foram mortos.
O Hamas respondeu no dia seguinte lançando cinco foguetes em direção à cidade israelense de Sderot, a poucos quilômetros da estrada de Moshav Tekuma, a aldeia agrícola onde o Cohen mora. O Hamas então anunciou seu próprio cessar-fogo.
Desde então, os líderes do Hamas emergiram do esconderijo e reafirmaram seu controle sobre Gaza. Espera-se que as negociações mediadas pelo Egito com o objetivo de uma trégua mais durável comecem neste fim de semana. O presidente Barack Obama disse esta semana que a calma duradoura “requer mais do que um longo cessar-fogo” e depende de Israel e de um futuro estado palestino “vivendo lado a lado em paz e segurança”.
Um olhar sobre as décadas de negociações de Israel com os radicais palestinos — incluindo algumas tentativas pouco conhecidas de cooperar com os islâmicos — revela um catálogo de consequências não intencionais e muitas vezes perigosas. Uma e outra vez, os esforços de Israel para encontrar um parceiro palestino flexível que seja credível com os palestinos e disposto a evitar a violência, saíram pela culatra. Os possíveis parceiros se transformaram em inimigos ou perderam o apoio de seu povo.
A experiência de Israel ecoa a dos EUA, que, durante a Guerra Fria, olhavam para os islâmicos como um aliado útil contra o comunismo. As forças anti-soviéticas apoiadas pela América após a invasão do Afeganistão por Moscou em 1979 mais tarde se transformaram na Al Qaeda.
Em jogo está o futuro do que costumava ser o Mandato Britânico da Palestina, as terras bíblicas que agora compreendem Israel e os territórios palestinos da Cisjordânia e Gaza. Desde 1948, quando o estado de Israel foi estabelecido, israelenses e palestinos reivindicaram o mesmo território.
A causa palestina foi liderada por décadas pela OLP, que Israel considerava como uma empresa terrorista e procurou esmagar até a década de 1990, quando a OLP abandonou sua promessa de destruir o estado judeu. O rival palestino da OLP, o Hamas, liderado por militantes islâmicos, se recusou a reconhecer Israel e prometeu continuar a “resistência”. O Hamas agora controla Gaza, uma faixa de terra lotada e empobrecida no Mediterrâneo da qual Israel retirou tropas e colonos em 2005.
Quando Israel encontrou os islâmicos pela primeira vez em Gaza nas décadas de 1970 e 1980, eles pareciam focados em estudar o Alcorão, não no confronto com Israel. O governo israelense reconheceu oficialmente um precursor do Hamas chamado Mujama Al-Islamiya, registrando o grupo como uma instituição de caridade. Permitiu que os membros de Mujama criassem uma universidade islâmica e construíssem mesquitas, clubes e escolas. Crucialmente, Israel muitas vezes ficou de lado quando os islâmicos e seus rivais palestinos de esquerda secular lutaram, às vezes violentamente, por influência em Gaza e na Cisjordânia.
“Quando olho para a cadeia de eventos, acho que cometemos um erro”, diz David Hacham, que trabalhou em Gaza no final dos anos 1980 e início dos anos 90 como especialista em assuntos árabes nas forças armadas israelenses. “Mas na época ninguém pensou nos possíveis resultados”.
Autoridades israelenses que serviram em Gaza discordam sobre o quanto suas próprias ações podem ter contribuído para a ascensão do Hamas. Eles culpam a recente ascensão do grupo por pessoas de fora, principalmente no Irã. Essa visão é compartilhada pelo governo israelense. “O Hamas em Gaza foi construído pelo Irã como base para o poder e é apoiado por financiamento, treinamento e fornecimento de armas avançadas”, disse Olmert no sábado passado. O Hamas negou ter recebido assistência militar do Irã.
Arieh Spitzen, ex-chefe do Departamento de Assuntos Palestinos das forças armadas israelenses, diz que, mesmo que Israel tivesse tentado deter os islâmicos mais cedo, ele duvida que pudesse ter feito muito para conter o Islã político, um movimento que estava se espalhando pelo mundo muçulmano.
Ele diz que as tentativas de pará-lo são semelhantes a tentar mudar os ritmos internos da natureza: “É como dizer: ‘Vou matar todos os mosquitos’. Mas então você tem insetos ainda piores que vão te matar… Você quebra o equilíbrio. Você mata o Hamas, você pode conseguir a Al Qaeda”.
Quando ficou claro no início da década de 1990 que os islâmicos de Gaza haviam se transformado de um grupo religioso em uma força de combate voltada contra Israel — particularmente depois que eles se voltaram para atentados suicidas em 1994 — Israel reprimiu com força feroz. Mas cada ataque militar só aumentou o apelo do Hamas aos palestinos comuns. O grupo finalmente derrotou rivais seculares, notadamente Fatah, em uma eleição de 2006 apoiada pelo principal aliado de Israel, os EUA.x
Agora, um grande medo em Israel e em outros lugares é que, embora o Hamas tenha sido duramente martelado, a guerra possa ter impulsionado o apelo popular do grupo. Ismail Haniyeh, chefe da administração do Hamas em Gaza, saiu do esconderijo no domingo passado para declarar que “Deus nos concedeu uma grande vitória”.
O mais prejudicado pela guerra, dizem muitos palestinos, é o Fatah, agora o principal parceiro de negociação de Israel. “Todo mundo está elogiando a resistência e acha que a Fatah não faz parte dela”, diz Baker Abu-Baker, um apoiador de longa data da Fatah e autor de um livro sobre o Hamas.
A falta de devoção
O Hamas tem suas raízes na Irmandade Muçulmana, um grupo criado no Egito em 1928. A Irmandade acreditava que os problemas do mundo árabe surgem da falta de devoção islâmica. Seu slogan: “O Islã é a solução. O Alcorão é a nossa constituição”. Sua filosofia hoje sustenta o Islã político moderno, e muitas vezes militantemente intolerante, da Argélia à Indonésia.
Após o estabelecimento de Israel em 1948, a Irmandade recrutou alguns seguidores em campos de refugiados palestinos em Gaza e em outros lugares, mas ativistas seculares vieram a dominar o movimento nacionalista palestino.
Na época, Gaza era governada pelo Egito. O então presidente do país, Gamal Abdel Nasser, era um nacionalista secular que reprimiu brutalmente a Irmandade. Em 1967, Nasser sofreu uma derrota esmagadora quando Israel triunfou na Guerra de Seis Dias. Israel assumiu o controle de Gaza e também da Cisjordânia.
“Ficamos todos atordoados”, diz o escritor palestino e apoiador do Hamas Azzam Tamimi. Ele estava na escola na época no Kuwait e diz que se aproximou de um colega de classe chamado Khaled Mashaal, agora chefe político do Hamas em Damasco. “A derrota árabe proporcionou à Irmandade uma grande oportunidade”, diz o Tamimi.
Em Gaza, Israel caçou membros da Fatah e outras facções seculares da OLP, mas retirou as duras restrições impostas aos ativistas islâmicos pelos anteriores egípcios do território. O Fatah, criado em 1964, era a espinha dorsal da OLP, que era responsável por sequestros, bombardeios e outras violências contra Israel. Os estados árabes em 1974 declararam a OLP o “único representante legítimo” do povo palestino em todo o mundo.
A Irmandade Muçulmana, liderada pelo xeque Yassin, era livre para espalhar sua mensagem abertamente. Além de lançar vários projetos de caridade, o xeque Yassin arrecadou dinheiro para reimprimir os escritos de Sayyid Qutb, um membro egípcio da Irmandade que, antes de sua execução pelo presidente Nasser, defendia a jihad global. Ele agora é visto como um dos ideólogos fundadores do Islã político militante.
Cohen, que trabalhava na época para o departamento de assuntos religiosos do governo israelense em Gaza, diz que começou a ouvir relatos perturbadores em meados da década de 1970 sobre o xeque Yassin de clérigos islâmicos tradicionais. Ele diz que eles alertaram que o xeque não tinha treinamento islâmico formal e, em última análise, estava mais interessado na política do que na fé. “Eles disseram: ‘Fique longe de Yassin. Ele é um grande perigo'”, lembra Cohen.
Em vez disso, a administração liderada por militares de Israel em Gaza olhou favoravelmente para o clérigo paraplégico, que montou uma ampla rede de escolas, clínicas, uma biblioteca e jardins de infância. O xeque Yassin formou o grupo islâmico Mujama al-Islamiya, que foi oficialmente reconhecido por Israel como uma instituição de caridade e depois, em 1979, como uma associação. Israel também endossou o estabelecimento da Universidade Islâmica de Gaza, que agora considera um viveiro de militância. A universidade foi um dos primeiros alvos atingidos por aviões israelenses na guerra recente.
O general Yosef Kastel, governador israelense de Gaza na época, está muito doente para comentar, diz sua esposa. Mas o General Yitzhak Segev, que assumiu o cargo de governador em Gaza no final de 1979, diz que não tinha ilusões sobre as intenções de longo prazo do xeque Yassin ou os perigos do Islã político.
Como ex-adido militar de Israel no Irã, ele assistiu ao fervor islâmico derrubar o Xá. No entanto, em Gaza, diz Segev, “nosso principal inimigo era o Fatah”, e o clérigo “ainda era 100% pacífico” em relação a Israel. Ex-funcionários dizem que Israel também era, na época, cauteloso em ser visto como um inimigo do Islã.
ONU adotou o plano de partição para a Palestina com
a Resolução 181, proposta por de Chaim Weizsmann
(de óculos). A resolução recomenda a criação de
Estados árabes e judeus independentes
Segev diz que teve contato regular com o xeque Yassin, em parte para ficar de olho nele. Ele visitou sua mesquita e esteve com o clérigo uma dúzia de vezes. Era ilegal na época que os israelenses encontrassem qualquer pessoa da OLP. Mais tarde, Segev providenciou que o clérigo fosse levado a Israel para tratamento hospitalar. “Não tivemos problemas com ele”, diz.
Na verdade, o clérigo e Israel tinham um inimigo comum: ativistas palestinos seculares. Após uma tentativa fracassada em Gaza de expulsar os secularistas da liderança do Crescente Vermelho Palestino, a versão muçulmana da Cruz Vermelha, Mujama organizou uma manifestação violenta, invadindo o prédio do Crescente Vermelho. Os islâmicos também atacaram lojas que vendem bebidas alcoólicas e cinemas. Os militares israelenses ficaram principalmente à margem.
Segev diz que o exército não queria se envolver em brigas palestinas, mas enviou soldados para impedir que os islâmicos queimassem a casa do chefe secular do Crescente Vermelho, um socialista que apoiava a OLP.
‘Uma Alternativa à OLP’
Os confrontos entre islâmicos e nacionalistas seculares se espalharam para a Cisjordânia e se intensificaram durante o início da década de 1980, convulsionando os campi universitários, particularmente a Universidade Birzeit, um centro de ativismo político.
À medida que a luta entre facções estudantis rivais em Birzeit se tornou mais violenta, o General Shalom Harari, então oficial de inteligência militar em Gaza, diz que recebeu uma ligação de soldados israelenses que comandavam um posto de controle na estrada para fora do território. Eles pararam um ônibus carregando ativistas islâmicos que queriam participar da batalha contra o Fatah em Birzeit. “Eu disse: ‘Se eles quiserem queimar um ao outro, deixe-os ir’”, lembra o Harari.
Um líder da facção islâmica de Birzeit na época era Mahmoud Musleh, agora um membro pró-Hamas de uma legislatura palestina eleita em 2006. Ele se lembra de como as forças de segurança israelenses geralmente agressivas se afastaram e deixaram a conflagração se desenvolver. Ele nega qualquer conluio entre seu próprio acampamento e os israelenses, mas diz que “eles esperavam que nos tornássemos uma alternativa à OLP”.
Um ano depois, em 1984, os militares israelenses receberam uma dica dos apoiadores do Fatah de que os islâmicos de Gaza do xeque Yassin estavam coletando armas, de acordo com autoridades israelenses em Gaza na época. As tropas israelenses invadiram uma mesquita e encontraram um esconderijo de armas.
O xeque Yassin foi preso. Ele disse aos interrogadores israelenses que as armas eram para uso contra palestinos rivais, não contra Israel, de acordo com o Hacham, o especialista em assuntos militares. Ele diz que falava com frequência com islâmicos presos. O clérigo foi libertado depois de um ano e continuou a expandir o alcance de Mujama em Gaza.
Na época da prisão do xeque Yassin, o Cohen, o oficial de assuntos religiosos, enviou um relatório a altos funcionários militares e civis israelenses em Gaza. Descrevendo o clérigo como uma figura “diabólica”, ele alertou que a política de Israel em relação aos islâmicos estava permitindo que Mujama se desenvolvesse em uma força perigosa.
“Acredito que, ao continuar a desviar os olhos, nossa abordagem branda de Mujama nos prejudicará no futuro. Portanto, sugiro concentrar nossos esforços em encontrar maneiras de quebrar esse monstro antes que essa realidade salte em nossa cara”, escreveu Cohen.
Harari, o oficial de inteligência militar, diz que este e outros avisos foram ignorados. Mas, comenta, a razão para isso foi negligência, não um desejo de fortalecer os islâmicos: “Israel nunca financiou o Hamas. Israel nunca armou o Hamas”.
Roni Shaked, ex-oficial do Shin Bet, o serviço de segurança interna de Israel, e autor de um livro sobre o Hamas, diz que Sheikh Yassin e seus seguidores tinham uma perspectiva de longo prazo cujos perigos não eram compreendidos na época. “Eles trabalharam devagar, devagar, passo a passo de acordo com o plano da Irmandade Muçulmana”.
Declarando Jihad
Em 1987, vários palestinos morreram em um acidente de trânsito envolvendo um motorista israelense, desencadeando uma onda de protestos que ficou conhecida como a primeira Intifada. Então, o Yassin e outros seis islâmicos Mujama lançaram o Hamas, ou o Movimento de Resistência Islâmica. A carta do Hamas, divulgada um ano depois, está repleta de antissemitismo e declara “jihad seu caminho e morte pela causa de Alá sua crença mais sublime”.
Autoridades israelenses, ainda focadas no Fatah e que inicialmente desconheciam a carta do Hamas, continuaram a manter contatos com os islâmicos de Gaza. Hacham, o especialista em assuntos militares árabes, lembra-se de ter levado um dos fundadores do Hamas, Mahmoud Zahar, para se encontrar com o então ministro da Defesa de Israel, Yitzhak Rabin, como parte de consultas regulares entre funcionários israelenses e palestinos não ligados à OLP. Zahar, o único fundador do Hamas conhecido por estar vivo hoje, é agora o líder político sênior do grupo em Gaza.
Em 1989, o Hamas realizou seu primeiro ataque a Israel, sequestrando e matando dois soldados. Israel prendeu o xeque Yassin e o condenou à prisão perpétua. Mais tarde, reuniu mais de 400 supostos ativistas do Hamas, incluindo o Zahar, e os deportou para o sul do Líbano. Lá, eles se conectaram com o Hezbollah, a Equipe A de militância anti-israelense apoiada pelo Irã.
Muitos dos deportados mais tarde retornaram a Gaza. O Hamas construiu seu arsenal e intensificou seus ataques, mantendo a rede social que sustentou seu apoio em Gaza.
Enquanto isso, seu inimigo, a OLP, abandonou seu compromisso com a destruição de Israel e começou a negociar um acordo de dois estados. O Hamas acusou-os de traição. Essa acusação encontrou ressonância crescente à medida que Israel continuava desenvolvendo assentamentos em terras palestinas ocupadas, particularmente na Cisjordânia.
Embora a Cisjordânia tenha passado para o controle nominal de uma nova Autoridade Nacional Palestina, ela ainda estava pontilhada com postos de controle militares israelenses e um número crescente de colonos israelenses.
Incapaz de desenraizar uma rede islâmica agora entrincheirada que de repente substituiu a OLP como seu principal inimigo, Israel tentou decapitá-la. Começou a buscar os líderes do Hamas. Isso também não fez nada no apoio do Hamas e, às vezes, até ajudou o grupo. Em 1997, por exemplo, a agência de espionagem do Mossad de Israel tentou envenenar o líder político exilado do Hamas, Mashaal, que então vivia na Jordânia.
Os agentes foram pegos e, para tirá-los de uma prisão jordaniana, Israel concordou em libertar o xeque Yassin. O clérigo fez uma turnê pelo mundo islâmico para arrecadar apoio e dinheiro. Ele voltou a Gaza para ser recebido como um herói.
Efraim Halevy, um veterano oficial do Mossad que negociou o acordo que libertou o xeque Yassin, diz que a liberdade do clérigo era difícil de engolir, mas Israel não teve escolha. Após o fiasco na Jordânia, o Halevy foi nomeado diretor do Mossad, cargo que ocupou até 2002. Dois anos depois, o xeque Yassin foi morto por um ataque aéreo israelense.
Nos últimos anos, o Halevy pediu a Israel que negociasse com o Hamas. Ele diz que “o Hamas pode ser esmagado”, mas acredita que “o preço de esmagar o Hamas é um preço que Israel preferiria não pagar”. Quando o vizinho secular autoritário de Israel, a Síria, lançou uma campanha para acabar com os militantes da Irmandade Muçulmana no início da década de 1980, matou mais de 20 mil pessoas, muitas delas civis.
Em sua recente guerra em Gaza, Israel não definiu a destruição do Hamas como seu objetivo. Limitou seus objetivos declarados a deter os foguetes dos islâmicos e bater a sua capacidade militar de uma forma geral. No início da operação israelense em dezembro, o ministro da Defesa, Ehud Barak, disse ao parlamento que o objetivo era “de dar ao Hamas um golpe severo, um golpe que fará com que ele cesse suas ações hostis de Gaza contra cidadãos e soldados israelenses”.
Voltando para sua casa dos escombros da residência de seu vizinho, Cohen, o ex-funcionário de assuntos religiosos em Gaza, amaldiçoa o Hamas e também o que ele vê como erros que permitiram que os islâmicos colocassem raízes profundas em Gaza.
Ele se lembra de uma reunião da década de 1970 com um clérigo islâmico tradicional que queria que Israel parasse de cooperar com os seguidores da Irmandade Muçulmana do Sheikh Yassin: “Ele me disse: ‘Você vai ter grandes arrependimentos em 20 ou 30 anos’. Ele estava certo”. •
